Nachhaltigkeits-Studie: Grünes Gewissen, falsche Prioritäten

Schon 2021 hat der VKI gemeinsam mit internationalen Verbraucherschutzorgani­sationen eine Studie zum Thema Nachhal­tigkeit in Auftrag gegeben – wir haben da­rüber berichtet. Die Studie wurde nun ak­tualisiert. Damals wie heute war das Ziel, das Verhalten von Konsument:innen in Bezug auf Nachhaltigkeit zu erfassen und (international) vergleichbar zu machen. 

Die Erhebung basiert auf einem von renommierten Wissenschafter:innen erarbeiteten Modell, bei dem fünf Kon­sumbereiche identifiziert wurden, die im Bezug auf Nachhaltigkeit zentral sind: 

• Abfallmanagement 
• Ernährung 
• Kauf von Nicht-Lebensmittelprodukten und Dienstleistungen 
• Mobilität und Reisen
• Wasser und Energie im Haushalt 

Der darauf aufgebaute Fragebogen wurde einer repräsentativen Stichprobe der Be­völkerung vorgelegt. Pro teilnehmendem Land – neben Österreich waren dies 2025 Belgien, Italien, Kanada, Portugal, Slowe­nien, Spanien und die USA – waren es rund 1.000 Personen. 

Aus den Antworten, die auf einer Selbsteinschätzung der Befragten basieren, wurde ein Konsumverhaltensin­dex erstellt. Dieser gibt an, wie nachhaltig die Einwohner:innen der einzelnen Länder agieren. Korrekter ausgedrückt: Wie sehr sie glauben, nachhaltig zu agieren. 

Glaubt man den Aussagen der Teilneh­mer:innen, dann geht in Sachen Nachhal­tigkeit nichts über Österreich (siehe Gra­fik). Im Gesamtranking liegen wir an erster Stelle, deutlich vor Slowenien und Spani­en. In drei der fünf Konsumbereiche erzie­len wir die höchsten Werte, beim Kauf von Nicht-Lebensmittelprodukten und Dienst­leistungen bzw. beim Abfallmanagement werden wir nur von Slowenien über­trumpft. 

Und dem nicht genug. Im Ver­gleich zur 2021er-Erhebung hat sich Öster­reich in allen fünf Nachhaltigkeitsdimen­sionen sogar noch verbessert! 

Also ist in Österreich beim Klima- und Um­weltschutz alles paletti? Nein, diese Schlussfolgerung kann nicht gezogen werden. 

Die Conclusio ist vielmehr er­nüchternd. 

Schon 2021 stellte sich in den Detailauswertungen heraus, dass in der Bevölkerung insbesondere jene Verhal­tensweisen als sehr nachhaltig einge­schätzt werden, die einfach und günstig umzusetzen sind, wie etwa Mülltrennung. 

Verhaltensweisen, die große Veränderungen im Alltag bedeuten, wie z. B. eine Um­stellung der Ernährung, werden hingegen als nicht so wichtig klassifiziert – obwohl gerade die Punkte Ernährung und Mobili­tät den wirksamsten grünen Hebel hätten.

Wie die aktuelle Erhebung zeigt, hat sich diese eklatante Fehleinschätzung, diese zum Teil große Diskrepanz zwischen Ex­pert:innenmeinung und öffentlicher Wahr­nehmung, leider weiter verfestigt. Lern­effekt kann keiner festgestellt werden. 

Nach wie vor wird die Wichtigkeit von Ver­haltensweisen nach Umsetzbarkeit und Alltagstauglichkeit bewertet – und nicht nach objektivem Nachhaltigkeitsimpact.

Um echte Nachhaltigkeit zu erreichen, ist es von entscheidender Bedeutung, Auf­klärungsarbeit zu leisten. Die Erkenntnis, dass es nicht ausreicht, Müll zu trennen, muss in der breiten Gesellschaft ankom­men – besonders, wenn man sich vor Augen hält, dass der Fleischkonsum in Österreich zu den höchsten in der EU zählt. 

Faktum ist auch, dass nicht allein die Kon­sument:innen aus eigenem Antrieb heraus Änderungen vornehmen können. Im Ge­genteil: Politik und Wirtschaft müssen die Rahmenbedingungen schaffen. Grüne Pro­dukte und Dienstleistungen müssen leist­bar und verfügbar sein, damit ein nachhal­tiger Lebensstil zur Normalität wird. 

Andernfalls bleibt echter Umwelt- und Klimaschutz nur ein Lippenbekenntnis.

Ernährungsverhalten anpassen 

• Weniger Fleisch und Milchprodukte 
• Mehr pflanzenbasierte Alternativen 
• Bio, regional und saisonal einkaufen 
• Lebensmittelverschwendung vermeiden 

Mobilität neu denken 

• Flugreisen reduzieren 
• Öffentliche Verkehrsmittel und Carsharing nutzen 
• Kurzstrecken zu Fuß oder mit dem Rad 

Energie und Wasser sparen 

• Effiziente Geräte (Energielabel beachten) 
• Heiz- und Kühlverhalten optimieren 
• Warmwasserverbrauch senken 

Bewusst konsumieren

• Langlebige, reparierbare Produkte kaufen 
• Verpackungsarme Produkte wählen 
• Secondhand und Sharing-Modelle nutzen 

Mülltrennung richtig einordnen 

• Recycling ist wichtig, aber Fokus auf Vermeidung und Wiederverwendung