Gutscheine: Ein lukratives Geschäft

Aus Verlegenheit besorgt oder aus kon­kretem Anlass gekauft: Gutscheine ste­hen gerade als Weihnachtsgeschenke traditionell hoch im Kurs. Aber nicht nur für Schen­kende und Beschenkte sind sie bisweilen ein Segen – auch für die Wirtschaft sind sie ein gutes Geschäft. 

Ein paar Daten und Hin­tergrundinformatio­nen dazu: 

Im letzt­jährigen Vorweih­nachtsgeschäft gaben rund ein Drittel der Öster­reicher:innen an, Gutscheine ver­schenken zu wol­len. Bei einem Um­satz von rund zwei Milliarden Euro im Weih­nachtsgeschäft sprechen wir also von einem Gutschein­wert von mehr als 600 Millionen Euro – nur rund um Weihnachten! Hinzu kommen noch Gutscheine, die für Geburtstage, Jubiläen oder andere Anlässe gekauft werden. 

Gutscheine sind ein wichtiges Werkzeug für den Handel, gerade um die Kundenbindung zu erhöhen. Nicht nur, aber insbesondere für den stationären Handel sind Gutscheine ein strategisch wichtiger Faktor und Fre­quenzbringer. Das zeigt sich sehr deutlich in der Zeit nach den Feiertagen. 

Beschenkte pilgern ab dem 27. Dezember in die Geschäfte, um ihre Gutscheine ein­zulösen. Oft sind diese Personen ganz neue Kundschaft, sie haben noch nie einen Fuß in das Geschäft gesetzt. 

Bingo! 

Denn in der Regel werden nicht nur die Gutscheine eingelöst, sondern es „rutschen“ noch ein paar zusätzliche Besorgungen in den Ein­kaufswagen. So erhält das Weihnachtsgeschäft nach den Feiertagen noch einmal neuen Schwung und der Handel freut sich über zusätzliche Umsätze. 

Es gibt einen weiteren Grund, warum die Wirtschaft auf Gut­scheine setzt. 

Zwi­schen Ausstellung und Einlösung vergehen oft mehrere Wochen, Monate oder sogar Jahre. Gutscheine sind für Unternehmen also so etwas wie kostenlose, unverzinste Darlehen. Und wenn ein Gutschein nie ein­gelöst wird, ja dann wandelt sich dieses Darlehen sogar in ein nicht rückzahl­bares um. 

Das passiert gar nicht selten, die Österreicher:innen sind bisweilen einlösefaul. Unternehmen kalkulieren zum Teil sogar damit. Schätzungen zufolge liegt die Verfallsquote bei geschenkten Gutscheinen bei rund einem Drittel. Anders ausge­drückt: Jeder dritte Geschenkgutschein fristet vergessen, ganz weit hinten in irgendeiner Schublade, sein Dasein. 

Gutscheine sind darüber hinaus ein sehr wichtiges Marketinginstrument. Bei­spielsweise in Form von Gratisgutschei­nen, die ein Händler an seine Kundschaft verteilt, um sie zu einem späteren Zeit­punkt wieder ins Geschäft zu locken. Die durchaus berechtigte Hoffnung dahinter ist, dass die Kund:innen (weit) über den Gutscheinwert hinaus konsumieren wer­den. Auch Rabattcoupons erfüllen diesen Zweck. 

Neuer Trend

In der jüngeren Vergangenheit ist eine neue Entwicklung vor allem im Bereich des Online-Handels immer häufiger zu beobachten: Kund:innen haben in einem Online-Shop ein Produkt im Auge und kau­fen es. Nach Abschluss des Kaufvorgangs wird ihnen als „Dankeschön“ eine Vielzahl von Gutscheinen unterschiedlichster Fir­men angeboten. Firmen, die auf den ersten Blick wenig bis gar nichts mit dem Unter­nehmen zu tun haben, bei dem zuvor der Kauf getätigt wurde. Auch hier ist das Ziel klar: Es geht um Neukundengewinnung. Deshalb treten Firmen „Gutschein-Ver­teilplattformen“ bei. 

Unterm Strich noch einmal zusammen­gefasst: Gutscheine sind für die Wirt­schaft ein lohnendes Geschäft, ob als klassischer Geschenkgutschein oder auch in Form von Gratis- oder Rabattgutschei­nen, die als „Goodie“ mit im Warenkorb landen.

Wenn Sie einen Gutschein verschenken möchten, ist es ratsam, sich vor dem Kauf genau zu informieren und die Bedingungen zu lesen. So vermeiden Sie unange­nehme Überraschungen. Überprüfen Sie, ob alle Ihnen gegenüber gemachten Angaben mit dem Kleingedruckten auf Ihrem Gutschein übereinstimmen. 

• In der Regel gelten Gutscheine 30 Jahre ab Ausstellung. Wenn der Händler auf eine Befristung besteht, dann sollte dies deutlich auf dem Gutschein angegeben sein (auch das Ausstellungsdatum). Befristungen können aber nicht komplett freihändig festgeschrieben werden, es gibt einige Gerichtsurteile der jüngeren Vergangenheit, die hier Tendenzen aufzeigen. Wertgutscheine, die kürzer als drei Jahre befristet sind, müssen individuell vereinbart werden, nur ein Hinweis auf die AGB reicht nicht. Die Praxis, Wertgutscheine zu beschränken, halten wir übrigens für sehr bedenklich. Auch bei Gutscheinen zum Bezug gewisser Pro­dukte oder Dienstleistungen gibt es eine Tendenz in der Rechtsprechung hin zu einer Mindestgültigkeit von drei Jahren. 
   
• Was passiert, wenn der Einkaufswert den Wert des Gutscheins unterschreitet? Wird dann ein neuer Gutschein über den Restbetrag ausgegeben? Oder kann es bei (geringen) Restbeträgen zu einer Barauszahlung kommen? Das kann in den Bedingungen festgeschrieben sein oder über Kulanz möglich sein. Ein Rechts­anspruch auf Barauszahlung besteht jedenfalls nicht. Etwa bei Verpflegungs­gutscheinen kann eine Barauszahlung aus steuerlichen Gründen zudem gar nicht erlaubt sein.

• Bekommen Sie einen Wertgutschein geschenkt, auf dem keine Frist angegeben ist, so bleibt er 30 Jahre gültig. Dennoch sollten Sie nicht ewig mit dem Einlösen zuwarten. Denn aufgrund der Inflation wird der Wert des Gutscheins immer geringer. Außerdem ist nicht gesagt, dass das Unternehmen, bei dem Sie mit Ihrem Gutschein einkaufen können, so lange existiert. Geht die Firma pleite oder wird sie aufgelöst, schauen Sie in aller Regel durch die Finger. 
   
• Bei Gutscheinen mit Einlösefristen sollten Sie schon gar nicht lange zuwarten. Verpassen Sie nämlich den Endtermin, haben Sie Pech gehabt – Ihr Gutschein ist wertlos. Außer, er war beispielsweise nur auf zwei Jahre befristet. Das ist unzulässig, sofern der Gutschein nach Ablauf nicht verlängerbar oder rückzahl­bar ist (Mindestgültigkeit sind drei Jahre). In so einem Fall sollten Sie mit dem Händler Kontakt aufnehmen, um eine Verlängerung oder sonst Rückzahlung zu erwirken. 
   
• Einen Gutschein sollten Sie wie Geld behandeln, also sorgfältig darauf Acht geben. Einlösbar ist er nämlich von jeder Person, die ihn in Händen hält. Davon ausgenommen sind nur Gutscheine, die auf einen Namen ausgestellt wurden.