Plastik-Wasserflaschen: EU-weite Aktion gegen Greenwashing

In einer groß angelegten Untersuchung haben wir analysiert, wie es um grüne Werbeversprechen rund ums Thema Recycling bei Trinkwasserflaschen bestellt ist. Sind sie glaubwürdig und plausibel? Nicht wirklich. 

Drei grüne Behauptungen bzw. Muster sind europaweit wiederkehrend und wir stufen sie als besonders bedenklich ein:

„100 % recycelbar“

Haben Sie auf einem Buchcover schon einmal den Hinweis „100 % recycelbar“ gelesen? Auch wir könnten diesen Slogan auf dem KONSUMENT-Magazin platzieren. Tun wir aber nicht. Welchen Mehrwert hätten Verbraucher:innen von so einer Botschaft? Wenig bis gar keinen. 

Gerade bei Einweg-Plastikflaschen hängt dieser mehrdeutige Begriff von ganz vielen unterschiedlichen Faktoren ab. Zum Beispiel von der Infrastruktur zur Materialsammlung, der Effizienz des Sortierverfahrens oder geeigneten Recyclingverfahren. Schätzungen zufolge liegt die Recyclingrate für PET-Flaschen in der EU bei nur 55 % und die Wahrscheinlichkeit, dass daraus wieder eine Flasche wird, bei etwa 30 %. Vöslauer und Waldquelle werben mit diesem Slogan.

„100 % recycelt“

Diese Behauptung besagt irreführenderweise , dass die gesamte Flasche vollständig aus Recyclingmaterial besteht. Tatsache ist, dass die Flaschenverschlüsse nach EU-Recht gar nicht aus Recyclingmaterial hergestellt werden dürfen und auch die Etiketten selten aus recyceltem Material bestehen. 

Um gleichbleibende Produktqualität zu gewährleisten, ist es außerdem gängige Praxis, dem Flaschenkörper neuen (d. h. nicht recycelten) Kunststoff beizumischen. 

Römerquelle wirbt mit „Zu 100 % aus recycelten PET-Flaschen“. Nur im Kleingedruckten ist zu lesen „Bezieht sich nicht auf Etikett und Verschluss“. Auch Vöslauer wirbt mit 100 % rezykliert. Auf Nachfrage verweist das Unternehmen auf den sogenannten Massenbilanzansatz. Das ist, pointiert gesagt, ein Buchhaltungstrick: Vöslauer darf so viele PET-Flaschen als recycelt vermarkten, wie das Unternehmen zuvor an Rezyklat eingekauft und verarbeitet hat. Die einzelne Flasche besteht somit allerdings nicht aus 100 % Recyclingmaterial. 

Grüne Symbolik

Geschlossene Kreisläufe, grüne Logos oder Naturbilder werden für das Branding vieler Wasserflaschen in Europa verwendet. Diese grüne Symbolik vermittelt irreführenderweise Umweltneutralität, endlose Kunststoffkreisläufe und kann sogar den Eindruck erwecken, die Flaschen hätten positive Auswirkungen auf die Umwelt.

In Europa werden pro Jahr und Person durchschnittlich 118 Liter Wasser aus Flaschen getrunken. 97 Prozent davon sind Plastikflaschen. Und leider: Viele dieser Flaschen werden nicht recycelt. Sie verschmutzen Wälder, Flüsse und landen oft im Meer. Einwegplastikflaschen sind eines der größten Müllprobleme an Europas Stränden. 

Und wer offensiv und simplifizierend mit Plastikflaschen-Recycling wirbt, der will genau diese Bilder von vermüllten Stränden nicht in den Köpfen potenzieller Kund:innen entstehen lassen. Sondern irreführenderweise suggerieren, dass ein unendliches Recycling von Plastikflaschen möglich oder bereits Realität ist.