Am Automaten oder Schalter, per Telefon, SMS, Internet oder im Zug: Bahntickets kann man auf unterschiedliche Art kaufen.
Bei der Staatsbahn hat der Automat die Nase vorn. Der Großteil der ÖBB-Tickets (70 Prozent) wird dort gekauft. Beim Konkurrenten Westbahn hingegen lösen 80 Prozent der Kunden die Tickets direkt im Zug, als zweite Möglichkeit gibt es hier nur das Internet.
Vorteilscard-Rabatte
Die ÖBB geben 5 Prozent Rabatt, wenn Vorteilscard-Besitzer ihre Karte über Automat, Handy oder Internet kaufen. In 613 der 1.109 Bahnhöfe und Haltestellen stehen ÖBB-Fahrkartenautomaten; zusätzlich 167 mobile Fahrkartenautomaten in Zügen, meist auf Strecken, wo nur wenige Stationen über Schalter oder Automaten verfügen. Erhältlich sind Automatentickets für die ÖBB und für Privatbahnen (ausgenommen die Westbahn GmbH) innerhalb Österreichs.
Retourgeld
Die Automaten akzeptieren Bargeld (Münzen von 10 Cent bis 2 Euro, Banknoten von 5 bis 100 Euro) und Karten – alle gängigen Kreditkarten sowie Maestro-(Bankomat-)Karte, ÖBB Vorteilscard mit Zahlungsfunktion und ÖBB Vorteilscard MasterCard. Weil Ticketautomaten aber maximal 9,90 Euro als Retourgeld zurückgeben können, dürfen 20-, 50- und 100-Euro-Scheine nur für entsprechend teure Tickets verwendet werden.
Die "Defekt"-Falle
Die laut Rechnungsbetrag jeweils zulässigen Banknoten werden zwar am Automaten angezeigt, doch vor allem Touristen und Gelegenheitsfahrer glauben an einen Defekt des Ticketautomaten, wenn er größere Geldscheine nicht annimmt, und steigen ohne Ticket in den Zug. Damit riskieren sie bei Fahrten im Nah- und Regionalverkehr 65 Euro Strafgebühr.
ÖBB-Kundendienst unter Tel. 05 17 17
Man darf auch dann nicht ohne Ticket einsteigen, wenn die bargeldlose Zahlung am Automaten ausfällt, die Barzahlung jedoch funktioniert, oder wenn nur einer der am Bahnhof vorhandenen Automaten defekt ist. Defekte Automaten kann man beim ÖBB-Kundendienst unter Tel. 05 17 17 (zum Ortstarif) reklamieren. Dabei ist die Nummer des Gerätes anzugeben (zu finden unterhalb der Eingabestelle für Banknoten).