Alzheimer-Selbsttest - Nur ein Mosaikstein

Hinweis, aber keine Diagnose

Der Test umfasst 21 Fragen. Zur Beantwortung braucht man nur wenige Minuten. Dal-Bianco betont, der Selbsttester solle nicht lange über den Fragen grübeln, sondern sie möglichst spontan beantworten, aus dem Bauch heraus. Ersetzt dieser Test die ärztliche Diagnose? Natürlich nicht! Er kann höchstens einen Hinweis liefern. Einen Hinweis darauf, dass mit der geistigen Leistungsfähigkeit etwas nicht in Ordnung sein mag und zur genaueren Abklärung der Hausarzt aufgesucht werden sollte. Der kann dann vielleicht feststellen, dass die Gedächtnisschwäche auf eine Schilddrüsenfehlfunktion zurückzuführen ist.

Gedächtnisschwäche bedeutet nicht gleich Alzheimer

Entgegen einer weit verbreiteten Ansicht ist eine Gedächtnisschwäche nämlich nicht gleich Alzheimer. Sie kann eine Vielzahl von Ursachen haben. Der Hausarzt hält es unter Umständen für geboten, den Patienten zur genaueren Untersuchung an einen Nervenfacharzt zu überweisen.

Fatal: Es gibt keine klar umrissenen Defizite, die eindeutig auf Alzheimer hinweisen würden. "Auch bei dem, der seine Schlüssel in den Eiskasten legt, ist nicht gesagt, dass er an Alzheimer leidet", sagt Dal-Bianco. Diese Person kann das ja aus purer Schusseligkeit getan haben.

Individuelle Stärken und Schwächen beachten

Jeder Mensch verfügt über spezifische Stärken und Schwächen. Der eine hat ein gutes Orientierungsvermögen, der andere ein gutes Namensgedächtnis. Wer schon immer links und rechts verwechselt hat, der wird dieses Manko mit Sicherheit auch im Alter aufweisen – kein Hinweis auf ein krankhaftes Geschehen.

Eher als Warnzeichen ist zu deuten, so Dal-Bianco, wenn jemand in seinen vormals starken Bereichen einen gewissen Abbau zeigt: "Ich hatte eine Patientin, die mir zu Ostern immer Ostereier geschenkt hat. Anfangs waren die wundervoll bemalt, später nur noch mit Farbe angekleckst. Nicht, dass ich die angeklecksten nicht auch schön gefunden hätte, doch eine besondere Fähigkeit dieser Person hatte mit der Zeit offensichtlich nachgelassen."

Längeren Zeitraum beobachten

Das heißt, nicht die Momentaufnahme zählt für die Diagnosestellung, sondern vielmehr die Beobachtung über einen längeren Zeitraum.

Dal-Bianco weist auf eine weitere Schwierigkeit hin: "Der Alzheimer-Patient neigt am Beginn seiner Erkrankung zu einer Dramatisierung seiner Situation: Ich kann überhaupt nichts mehr! Ich vergesse alles! Im Spätstadium vergisst er sein Vergessen und ist davon überzeugt, alles machen zu können." Ein Alzheimer-Kranker im fortgeschrittenen Stadium wird also den Selbsttest gerade so wie ein Gesunder ausfüllen.

Gefahr von "falsch positiv"

Alles Unsicherheiten, die rund um die Diagnosestellung bedacht werden wollen. Der Selbsttest ist eine Chance, er birgt allerdings auch eine gewisse Gefahr. Die Gefahr nämlich, dass der Selbsttester zu einem "falsch positiven Ergebnis" gelangt. Er macht sich dann unnötig Gedanken über seine kognitiven Fähigkeiten. Unnötig deswegen, weil ohnehin alles in Ordnung ist.

Alzheimer ist heute ein Problem, eine zuweilen schon um sich greifende Alzheimer- Hysterie ebenso. Die Betroffenen sind völlig gesund, fühlen sich aber krank. In den USA hat man bereits einen Begriff für diese Menschen geprägt: Es sind die "worried-well".

Kein eindeutiger Krankheitsnachweis

Ein Knochenbruch ist mit einer Röntgenaufnahme nachzuweisen, eine AIDS-Erkrankung mit einem Bluttest. Wir wollen es noch einmal betonen: Ähnlich einfach ist die Sache bei Alzheimer nicht. Da fehlt jener Marker, der als eindeutiger Krankheitsnachweis dienen könnte.

Alois Alzheimer, der Arzt, nach dem die Krankheit benannt worden ist, glaubte noch Anfang des vorigen Jahrhunderts, eine Plaquebildung im Hirn sei für diese neurodegenerative Erkrankung verantwortlich zu machen. Mittlerweile wissen wir, dass ein Hirn bei der Autopsie alle Formen der Zerstörung aufweisen kann und dennoch war die betreffende Person bis an ihr Lebensende völlig klar im Kopf.

Komplexes Geschehen

Bei Alzheimer handelt es sich, so Dal- Bianco, wohl um ein Krankheitsgeschehen, bei dem mehrere Ausfälle zusammenkommen, mithin um ein vernetztes Geschehen. Der behandelnde Arzt kann sich nicht wie ein Flugzeugpilot an Checklisten orientieren, nach dem Muster: Das ist richtig, das ist falsch. Überall dort, wo sich einfache Antworten verbieten – so typischerweise auch bei Alzheimer –, ist im Besonderen die Erfahrung des Arztes und sein Einfühlungsvermögen gefragt.

Kurz: die "ärztliche Kunst", wie Dal-Bianco es ausdrückt. Ein Selbsttest kann insofern höchstens einer von mehreren Mosaiksteinen sein, die zu einem Ganzen zusammengefügt werden müssen.

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