Fast keine Kalorien

Süßstoffe kennen wir als die kleinen weißen Tabletten, mit denen viele Menschen ihren Kaffee oder Tee süßen. Eingesetzt werden sie in Getränken, zuckerfreien Naschereien und Kaugummis sowie in Desserts. Sie haben (fast) keine Kalorien, süßen bis zu 2500 Mal so stark wie Zucker, zerfallen aber teilweise unter Hitzeeinwirkung. Die trendigen Rezepte aus dem Coca-Cola-Kochbuch funktionieren also nicht mit Cola-Light, das das gegenüber höheren Temperaturen empfindliche Aspartam enthält.

Zum Backen und Kochen

Zuckeraustauschstoffe dagegen haben rund halb so viel Süßkraft wie Zucker und nur halb so viele Kalorien (unter 2,4 kcal pro Gramm). Ihr Vorteil: Sie können zum Backen und Kochen verwendet werden – in der gleichen Menge wie Zucker –, da sie auch die anderen Eigenschaften von Zucker mitbringen. Sie kommen in zuckerfreien Süßigkeiten und Kaugummis sowie in Desserts vor und zusätzlich in zuckerfreien Backwaren. Chemisch handelt es sich um Mono- und Disaccharidalkohole, weshalb sie auch als Zuckeralkohole, mehrwertige Alkohole oder Polyole bezeichnet werden. Auch Fruktose (Fruchtzucker) wird in Speisen für Diabetiker als Zuckeraustauschstoff eingesetzt.

Zuckerersatz und Gesundheit

• Zuckeraustauschstoffe werden nicht oder nur langsam aufgespaltet und vom Dünndarm verdaut; bei übermäßigem Verzehr können sie abführend wirken.
• Süßstoffe dagegen werden vom Körper auf unterschiedliche Weise aufgenommen. Für sie sind deshalb tägliche tolerierbare Höchstmengen festgelegt, die sehr unterschiedlich sein können.
• Aspartam wurde wegen seiner Stoffwechselprodukte mit Kopfschmerzen, Allergien, neuroendokrinen Veränderungen, Epilepsie und Gehirntumoren in Verbindung gebracht. Diese Zusammenhänge konnten nach eingehender Prüfung durch Experten jedoch nicht bestätigt werden. Menschen, die an der Stoffwechselkrankheit Phenylketonurie leiden, müssen mit Aspartam vorsichtig sein.
• Kein Schutz vor Karies . Anders als Zucker erzeugen weder Süßstoffe noch Zuckeraustauschstoffe Karies. Aber wer glaubt, dass er nun vor Löchern in den Zähnen geschützt ist und seine Mundhygiene vernachlässigt, kann eine böse Überraschung erleben: Denn viele Speisen, die wir zu uns nehmen, enthalten noch weitere Substanzen, die Karies erzeugen. Gründliches Putzen ist also auch dann angesagt, wenn der Zucker aus der Küche verbannt wird.
• Nicht für Kinder . Zu hohe Mengen an Süßstoffen können unabschätzbare gesundheitliche Folgen haben. Da Kinder wegen ihres geringeren Körpergewichts viel schneller die tolerierbare tägliche Aufnahmemenge erreichen, sollten Kinder und Säuglinge überhaupt keine Süßstoffe zu sich nehmen.

Das Märchen von den Heißhungerattacken

Eines der Gerüchte, mit denen Kaloriensparwillige konfrontiert werden, die ihre Salatsauce und ihren Kaffee mit Süßstoff statt mit Zucker würzen, lautet: Süßstoffe lösen Heißhungerattacken aus. Eine Heißhungerattacke tritt nach einem sehr leicht verdaulichen Essen auf, weil – vereinfacht ausgedrückt – ein Überangebot an Plasmainsulin ausgeschüttet wird, um die hohen Glucosemengen im Blut wieder abzubauen.

Rasch verdaut

Das ist der Fall, wenn man zum Beispiel eine große Menge an Süßigkeiten oder Weißbrot zu sich nimmt, weil die rasch verdaut und in die einzelnen Zuckermoleküle gespalten werden. Für eine Studie tranken Testpersonen entweder Wasser, Zuckerlösung oder Lösungen mit Süßstoff (Aspartam, Acesulfam, Cyclamat und Saccharin).

Insulin- und Blutzuckerwerte

Zwei Stunden später wurden die Insulin- und Blutzuckerwerte gemessen. Während sie bei den Zuckerwasser-Trinkern erwartungsgemäß erhöht waren, waren sie bei den Testpersonen, die Süßstoff im Wasser hatten, ebenso niedrig wie bei jenen, die reines Wasser getrunken hatten. Die Bauchspeicheldrüse reagiert also nicht auf den süßen Geschmack, sondern schüttet nur dann Insulin aus, wenn tatsächlich Glucosemoleküle zum Abbauen vorhanden sind. Rein physiologisch lösen Süßstoffe also sicher keine Heißhungerattacken aus.

Was sagt das Etikett?

• Steht auf einem Etikett „ohne Zuckerzusatz“, so wurde auf Zucker in jedweder Form verzichtet. Auch auf Lebensmittel, in denen dieser enthalten ist, wie Honig.
  
• Sind Süßungsmittel (Zuckeraustauschstoffe oder Süßstoffe) zugesetzt, ist das auf dem Etikett anzugeben.
  
• Personen, die an Phenylketonurie erkrankt sind, müssen den Hinweis „enthält eine Phenylalaninquelle“ beachten. Er findet sich auf Getränken mit dem Süßstoff Aspartam. Diese Personen dürfen nur geringe Mengen phenylalaninhaltiger Nahrungsmittel zu sich nehmen.
  
• Als „brennwertvermindert“ werden solche Waren bezeichnet, die mindestens 30 Prozent weniger Kalorien enthalten als „normal“ zuckerhaltige entsprechende Waren.
  
• Ist diese Brennwertverminderung mit mindestens 10 Prozent Zuckeraustauschstoffen erreicht worden, so ist der Hinweis „kann bei übermäßigem Verzehr abführend wirken“ vorgeschrieben.

  Süßungsmittel im Überblick:

• Künstliche Süßstoffe - Falsche Warnungen (8/2000)

• Zucker - Süße Vielfalt (3/2003)